Американские болельщики Кубка Райдера, уже испытывавшие беспокойство после того, как Люк Дональд зловеще согласился вновь возглавить европейскую команду в следующем году, получили еще больше поводов для тревоги всего через 24 часа.
На прошлогоднем Кубке Райдера в Бетпейдже, Лонг-Айленд, известный гольфист Кевин Киснер был одним из вице-капитанов команды США под руководством Кигана Брэдли. Он стал свидетелем их второго подряд поражения на турнире и третьего домашнего проигрыша в этом столетии.
Хотя сомнительная статистика выездных команд на Кубке Райдера должна была сыграть на руку США, они упустили это преимущество в первые два дня турнира. Команда Дональда из Европы демонстрировала доминирующую игру, прежде чем в конечном итоге вырвать победу в воскресных одиночных матчах.
Одной из ключевых причин такого развития событий стало поразительное состояние поля для гольфа, ранее принимавшего Открытый чемпионат США. Оно было фактически лишено своей естественной сложности, став на удивление мягким и снисходительным.
“Нам не повезло с погодой. Я думаю, что подготовка поля – это самый простой (фактор), к которому можно вернуться. У нас были статистические данные, подтверждающие, почему мы так поступили, но задним умом все крепки,” – сказал Киснер в подкасте Foreplay, на следующий день после того, как Дональд был назван капитаном Европы на Кубок Райдера 2027 года.
“Я бы предпочел проиграть, сражаясь на типичном Бетпейдже, но если бы в четверг не выпало два дюйма осадков, из-за чего грины стали такими мягкими, что нам приходилось играть из рафа, чтобы снять вращение с мяча…”
Принимающим командам разрешено подготавливать площадку Кубка Райдера в свою пользу. В 2016 году американцы укоротили раф и сделали доступные лунки. Европа же, наоборот, оставила раф высоким в 2018 и 2023 годах.
Капитан Брэдли снова решил укоротить раф в прошлом году, но дождь за день до начала турнира сделал поле мягким. Однако это была не единственная причина, по которой гольф-поле было влажным в течение трех дней, фактически превратив Бетпейдж в площадку для питч-энд-патт, что было совершенно чуждо его известной беспощадности.
Европейские игроки, такие как Рори Макилрой и Джон Рам, не столкнулись с видимыми недостатками и могли направлять мяч, куда им заблагорассудится. К его чести, Брэдли признал свою ответственность и винил себя.
“Это уморительная история. Я играю с первой или второй группой в пятницу утром. Мы доходим до 6-й лунки в Бетпейдже. Мы играем против Томми (Флитвуда) и Рори (Макилроя). 6-я – это короткая лунка под гору – свой драйв видно,” – продолжил Киснер.
“Нужно бить довольно далеко влево от ти, и Томми встает и бьет по этому мячу, который, очевидно, сразу же летит в раф. Как только он его бьет, Рори говорит: “Отличный удар”, и Томми поднимает свою ти.”
“Я подумал: “Разве это не в правом рафе?” Мы спускаемся с холма, а я стою наверху и наблюдаю. У Рори 80 ярдов до передней лунки из правого рафа, и он приземляет мяч в футе от неё, а тот даже не двигается, и мы проигрываем лунку.”
“Я выхожу в эфир по рации: “Парни, кажется, нам конец – эти ребята намеренно бьют в раф на коротких лунках, чтобы снять вращение с мяча.”
Слово “уморительный” довольно необычно для описания момента на соревновании, которое, как нам кажется, должно быть напряжённой, ожесточённой битвой, где важен каждый дюйм и каждый игрок стремится к победе. В этом случае, предвещавшем дальнейшее, и, что не менее важно, очередном ослаблении подхода команды США к самому турниру, Киснер предпочёл посмеяться, а не волноваться.
“Это были Харрис (Инглиш) и Коллин (Морикава). Коллин ударил идеально по центру. Харрис бьет своим вейджем, пытаясь приземлить мяч в 20 футах от лунки, чтобы он открутился назад. Он откручивается лишь наполовину, промахивается по пату. Мы проигрываем лунку. Я такой: “О нет, это плохо”.”
Цитата из подкаста, конечно, не является единственной причиной, по которой Америка проиграла Кубок Райдера в девятый раз за последние 12 розыгрышей. Однако она помогает объяснить разрыв в менталитете между командой Европы и США на турнире: первые живут и умирают ради заветного трофея, тогда как вторые, похоже, относятся к нему гораздо менее серьезно.
Возможно, цитата из подкаста также не имеет большого значения, поскольку, как становится очевидно каждые два года, Кубок Райдера чрезмерно анализируется для выставочного мероприятия между двумя командами, которые сталкиваются друг с другом без какого-либо исторического прецедента.
Но страсть, которая каждый раз исходит из раздевалки Европы, поразительна, и эта цитата не стоила бы того, чтобы ее обсуждать, если бы члены команды США не заявляли о том, что разделяют ту же страсть. Например, Брэдли отказывается открывать чемодан, который хранится у него дома с Кубка Райдера 2012 года, пока он не выиграет его. Он все еще ждет.
То, что говорит цитата Киснера, а также собственное признание Кигана Брэдли об условиях на гольф-поле, заключается в том, что исход события определяется не только той командой, которая играет лучше.
Команде, которая играет лучше, позволили это сделать в максимально оптимальных условиях, вот почему Дональд будет руководить Европой в третий раз подряд. Он мастер деталей, и, что необъяснимо, команда США по-прежнему избегает этого элемента уравнения. Вместо этого они находят это “уморительным”.
Слова Киснера подрывают мотивацию Америки вновь выиграть Кубок Райдера. Если они проиграют в Адэйр Мэнор в 2027 году, это должно оказать огромное давление на того, кто станет следующим капитаном сборной Америки на следующем домашнем Кубке Райдера.
Будут ли они тогда смеяться?
