Люк Дональд: На пути к статусу легенды Кубка Райдера, и все благодаря LIV Golf

Будучи игроком, Люк Дональд четырежды выступал за Европу на Кубке Райдера, сменив пять разных партнеров.

Серхио Гарсия, Ли Вествуд, Иэн Поултер, Падрайг Харрингтон и Пол МакГинли – большинство из них никогда не испытают чести быть капитаном континента в этом двухгодичном матче с Америкой.

После побед в 2023 и 2025 годах Дональд стоит на пороге истинного величия в главном командном турнире по гольфу. При поддержке восторженной ирландской публики у него есть шанс выиграть три Кубка Райдера подряд в качестве капитана, чего еще никому не удавалось.

Бесконечно популярный Дональд вновь возглавит команду в 2027 году, когда Европа примет США в Адар Манор, спустя 15 лет после чудесной победы Европы на Кубке Райдера в Медине.

Огромная заслуга в том возвращении принадлежит Поултеру, который сделал пять подряд берди на последних пяти лунках в последнем четырехбольном матче второго дня в Чикаго, сократив счет до отставания 10-6, которое затем было переломлено в одиночных матчах.

Поултеру было 36 лет, когда его глаза буквально вылезали из орбит в тот вечер. Было бы несомненно, что через 15 лет он хотя бы раз возглавил бы команду Европы. Об этом даже не стали бы спорить.

То же самое относится к Ли Вествуду, который обыграл Мэтта Кучара в своем одиночном матче в том году и сыграл еще в трех Кубках Райдера после этого. Бывший номер один в мире и европейская икона сыграл в общей сложности в 11 турнирах, но ему исполнится 53 года в конце апреля, и у него нет никаких перспектив вернуться в раздевалку команды, которой он так гордо служил.

Опять же, эта идея была бы немыслима. То же самое относится к Серхио Гарсии, который является рекордсменом по количеству очков на Кубке Райдера и достиг этого, обыграв Рикки Фаулера в одиночных матчах в воскресенье на Кубке Райдера 2018 года во Франции.

В 2022 году эти опытные игроки присоединились к финансируемой Саудовской Аравией лиге LIV Golf. В 2023 году они отказались от членства в DP World Tour (DPWT) после того, как DPWT получил право штрафовать игроков за участие в конкурирующих турнирах. Вы не можете играть в Кубке Райдера, если не являетесь его членом.

Правило, введенное в 2018 году, гласило, что игроки не могут быть капитанами или вице-капитанами Кубка Райдера, если они отказываются от членства в Европейском Туре (DPWT) или не выполняют свои минимальные обязательства по участию в турнирах в любом сезоне.

За исключением значительной ревизии правил, эти игроки никогда не смогут быть капитанами Кубка Райдера.

Хотя мы не должны забывать, насколько впечатляюще Дональд руководил Европой, приведя ее к победам в Кубках Райдера дома и на выезде, мы также не можем игнорировать тот факт, что он заполняет огромную пустоту, оставленную игроками, подписавшими контракты с LIV.

Даже если бы вышеупомянутого правила не существовало, мосты были сожжены давным-давно. Хенрик Стенсон был отстранен от должности капитана Европы за принятие выгодного предложения саудовских богатств, что привело к первому назначению Дональда.

Вествуд и Поултер не стеснялись высказывать свое мнение в социальных сетях, что является их правом, но это не способствовало началу мирного процесса.

Грэм МакДауэлл и Мартин Каймер находятся в том же положении. Первый обеспечил очки, необходимые для того, чтобы забрать Кубок домой в 2010 году в Уэльсе, а второй без нервов забил решающий патт, закрепивший тот камбэк 2012 года. Но их будущее на Кубке Райдера сгорело, когда позвонил бывший генеральный директор LIV Грег Норман.

Многолетний опыт в европейской раздевалке больше не может быть использован, хотя это произошло по их собственным действиям. Это ключевая причина, по которой Дональд находится на грани истории, и это причина, по которой он следует по стопам Дэя Риса, Тони Джеклина и Бернарда Галлахера как капитан Европы, возглавляющий команду три раза подряд.

Но хотя я и говорю, что Дональд извлек выгоду из обстоятельств и удачи, команда Европы столкнулась бы с настоящим кризисом, если бы бывший номер один в мире не был хорош в своей работе.

Люк Дональд: Кубок Райдера 2027 может закрепить наследие, которое трудно будет превзойти

После разгромного поражения в Уистлинг-Стрейтс в 2021 году, Европа и Дональд столкнулись с трудной задачей два года спустя в Риме, даже на домашней арене, чтобы стереть слезы и попробовать снова. Используя множество стратегий для продвижения сплоченности и единства, а также интегрируя статистический ум Эдоардо Молинари, Европа уверенно победила, а затем превзошла себя, чтобы выиграть в Бетпейдж в прошлом году.

Существует много литературы, которая сомневается в том, что на самом деле делает капитан Кубка Райдера и важен ли он, когда мячи уже в воздухе. И хотя большая часть этих рассуждений усвояема, нет абсолютно никаких сомнений в том, что Дональд не оставляет камня на камне и контролирует все возможное, что он может контролировать до начала гольфа.

Домашний Кубок Райдера был добрым началом его капитанского срока, даже если это произошло после разгрома в Висконсине. Настоящее испытание пришло в сентябре в оскорбительном, ужасном котле, которым был «Черный курс» на Лонг-Айленде, где команда Дональда из 12 человек, та же самая, что играла в 2023 году, за исключением другого близнеца Хойгорда, заставила замолчать дикарей и с радостью выиграла на выезде лишь в третий раз в этом столетии.

Это фантастическое и необходимое назначение для команды Европы.

Джастин Роуз, пожалуй, до сих пор играет в лучший гольф в своей карьере. Дональд может проложить путь к 2029 году, когда Роузу будет почти 50.

«У нас было не так много разговоров. Мы виделись несколько раз, и, очевидно, в СМИ он (Роуз) довольно ясно дал понять, что не очень заинтересован в капитанстве, и, вероятно, правильно сделал. Мы только что видели, как он выиграл несколько недель назад», — сказал Дональд, начиная свое третье капитанство.

«Он играет на очень, очень высоком уровне гольфа. И я думаю, что мы видели два года назад с Киганом, пытавшимся играть и быть капитаном. Это сложно. Это нелегко сделать.

«Поэтому я думаю, что пока он продолжает играть на высоком уровне, он определенно должен сосредоточиться на том, чтобы быть игроком для Кубка Райдера. Он дал нам так много, как и все мои игроки в последние пару раз, и если он сможет поддерживать форму, которую он демонстрирует, у него есть все шансы снова стать игроком».

В 2031 году Шейну Лоури будет 44, и так далее. План преемственности будет выглядеть более привлекательным. Но пока нет Вествуда, Поултера или Серхио, количество игроков невелико, и был только один путь.

Наследие Дональда на Кубке Райдера было сформировано этим самым бурным периодом раскола в спорте, но он это примет.